同一时间，刚从帝国魔掌下挣脱出来的樱花国皇居。
神乐耶纤细的手指在通讯器上快速滑动，第十次拨打那个熟悉的号码。不出意外，通讯器发出单调的嘟嘟声，在空旷的和室里显得格外刺耳。窗外，京都御所古老的松树在风中摇曳，投下斑驳的影子。
“还是不通？“她轻声自语，指尖因用力而微微发白。
佐山流跪坐在一旁，腰背挺得笔直，黑色制服一丝不苟。
他注意到小天皇眉头微蹙，那双总是闪烁着智慧光芒的眼睛此刻蒙上一层阴霾。
“雷顿先生可能正在开会，需要我再试试其他联系方式吗？“佐山流谨慎地提议。
神乐耶突然笑了，那笑声清脆却带着一丝寒意。
“不必佐山君。商人嘛，风向一变，跑得比谁都快。“她将通讯器随手丢在榻榻米上，丝绸衣袖在空中划出一道优雅的弧线，“三分钟前，他的秘书还告诉我雷顿先生在洗手间；十分钟前，他在开一个重要会议；半小时前，他的通讯器坏了。“说着小天皇起身，走到窗前，“而现在，他的所有通讯渠道都显示'不在服务区'。”
佐山流低下头：“属下失职，未能提前察觉雷顿的意向变化。”
“不怪你。“神乐耶凝视着窗外，阳光在她精致的侧脸投下细碎的光影，“商人逐利，天经地义。鲁鲁修和希望联盟手握重兵，谁还愿意投资一个即将沉没的岛屿？”
她转过身，眼中的阴霾已经消散，取而代之的是熟悉的锐利。
“但这不影响我的蓝图。”
佐山流犹豫了一下，终于开口：“陛下，属下有一事不解。”
“不要客气，您说”神乐耶走回矮桌前优雅地跪坐下来。
“我们为什么一定要与鲁鲁修陛下作对？”佐山流直视着神乐耶的眼睛，“老黑色骑士团已经四分五裂，Zero也消失了。现在鲁鲁修阁下几乎打败了帝国，更是如日中天，继续对抗只会给我们樱花国带来更多不可预知的危险。”
神乐耶没有立即回答。她拿起茶壶，缓缓将碧绿的茶水倒入两个精致的瓷杯中。茶香在空气中不断弥漫，带着一丝苦涩。
“佐山，你和成濑幸也跟随我多久了？“她突然问道。
“自从陛下蒙难蓬莱岛，已经三年零四个月。”
“三年零四个月。“神乐耶重复道，将一杯茶推向佐山流，“这么长时间，你还是不了解我。”她抿了一口茶，“连你们都认为我是因为个人恩怨才与鲁鲁修对抗？”
佐山流接过茶杯，没有喝：
“属下只是担心陛下安全。新帝国毕竟还有实力，摩德瑞杰的部队还控制这布列塔尼亚的大部分战略要地。如果打不赢的话…”
“打不赢？“神乐耶轻笑一声，“根本就不可能的？“说着神乐耶放下茶杯，从和服袖中取出一个电子文件夹，“你看看这个。”
佐山流疑惑地接过文件夹，手指在透明屏幕上滑动。随着阅读的深入，他的眼睛逐渐睁大，额头渗出细密的汗珠。
“这...这不可能...“他的声音微微发颤，“新帝国的历史沿革、军事部署、财政状况、甚至众多帝国骑士的个人情况等等…鲁鲁修陛下早在开战前就掌握了这些？“
“不止如此。“神乐耶平静地说，“他还知道雷顿私下与新帝国特使会面三次，向新帝国军贡献了两百万金法郎的'咨询费'。”
佐山流猛地抬头：“那鲁鲁修阁下为什么不告诉我们？如果早知道这些情报，我们完全可以～”
“可以什么？“神乐耶打断他，“提前防备？改变战略？向公众揭露新帝国大阴谋？“她摇了摇头，“佐山，你太天真了。”
神乐耶站起身，走到房间一角的古老屏风前。屏风上绘着战国时代的合战图，武士挥舞着刀剑，在血与火中疯狂厮杀。
“鲁鲁修不需要告诉我们，因为他也对我和娜娜莉搞的新世界不满意。“她的手指轻抚过屏风上一个武士的面具，“在他眼中，我们只是棋盘上的一枚棋子，一个用来消耗残余帝国势力的诱饵。”
佐山流紧握拳头：“但按照零之镇魂曲，他是要隐退的！”
“承诺？“神乐耶转过身，眼中闪过一丝嘲讽，“政治家的承诺就像樱花，美丽却短暂。你以为他为什么放任新帝国？因为他需要新帝国砸烂一切杰，好破旧立新。”
说着神乐耶走回桌前，拿起那份文件：“佐山君，你来看这份文件的最后三页，你就明白了。”